Эрман родился 4 ноября 1929 года во Флоренции. Его родители были украинскими евреями из Лемберга (ныне Львов), которые во время своего медового месяца решили остаться в Италии[1]. В 13 лет его перевели в лагерь для интернированных Шаблон:Нп5. В сентябре 1943 года освобождён британской армией[2].
Во время работы на ANSA в Оттаве, Канада, Эрманна впервые отправили в Берлин в 1976 году, но он провёл два месяца в Риме, ожидая принятия его визы. В том же году он встретил испанку, на которой женился в 1981 году. Впоследствии он был переведён в Индию[4].
В 1982 году Эрман некоторое время работал корреспондентом в Восточной Германии. В 1985 году ANSA попросило его вернуться в Восточный Берлин из-за его свободного владения немецким языком. 9 ноября 1989 года его вызвали на пресс-конференцию, на которой правительство Восточной Германии должно было объявить, что оно облегчит мобильность граждан из Восточной Германии в Западную[1][4].
В конце пресс-конференции он спросил Гюнтера Шабовски, пресс-секретаря Восточной Германии, когда будут сняты новые ограничения на поездки. Через несколько секунд Шабовски ответил: «Насколько мне известно… вступает в силу немедленно, без промедления». («Das tritt nach meiner Kenntnis… ist das sofort… unverzüglich».)[5]. Это было ошибкой, потому что в записке, прочитанной Шабовски, говорилось, что эти меры будут отменены со следующего дня[6]. Это привело к тому, что поток восточных и западных немцев собрался у стены и подавлял пограничников, которые их в конечном итоге пропустили[1][4]. После того, как пресс-конференция с его вопросом закончилась, Эрман позвонил в штаб-квартиру агентства ANSA в Риме с криками «Берлинская стена пала!»[4]
Когда Эрман вернулся домой, ему позвонил посол Италии в Восточной Германии и спросил, чем он занимался на пресс-конференции[7]. Шаблон:Нп4, коллега из Западной Германии, также претендует на признание, потому что он вмешался до того, как Шабовски ответил на вопрос[8].
