Библиотека открылась 8 августа1747 года. Она была собрана братьями Юзефом Анджеем (1702—1774) и Анджеем Станиславом (1695—1758) Залускими. Братья собрали уникальную коллекцию, которая даже ещё в качестве личной библиотеки комплектовалась на строго научной основе литературой из самых разных стран Европы.
Начиная с 1742 года Юзеф Залуский, один из основателей библиотеки, работал над созданием национальной библиографии под названием Bibliotheca Polona magna universalis, составившей 10 рукописных томов.
Публичная библиотека
После смерти Юзефа Залуского в 1774 году библиотека перешла в собственность государства, получив официальный статус государственной библиотеки, и стала называться «Библиотека Речи Посполитой имени Залуских».
В 1780 году вышло постановление Сейма Речи Посполитой о предоставлении Библиотеке Залуских права на получение обязательного экземпляра всех произведений печати страны, и к концу 1780-х годов библиотека стала не только первой публичной библиотекой в Речи Посполитой, но и приняла на себя функции национальной библиотеки.
Файл:DPK1 DSC0038.JPGВоссозданный после войны «дом под королями», где располагалась библиотека
По богатству своих фондов и по их численности Библиотека Залуских могла сравниться с тремя крупнейшими библиотеками Европы того времени: библиотекой Британского музея в Лондоне, королевской библиотекой в Париже и королевской библиотекой в Мюнхене. Это было выдающееся явление в истории польского Просвещения.
Русскими авторами XIX века варшавский период Библиотеки Залуских рассматривался как предыстория самой Императорской публичной библиотеки в Петербурге, однако между 1923 и 1935 годами часть фондов Библиотеки Залуских (около 50 тысяч томов) была возвращена Польше.[1]
