С 14 апреля 1774 по 6 сентября 1776 года для пополнения образования путешествовал по Европе под наблюдением Ф. М. Гримма, слушал лекции в Лейденском университете[2], встречался с Вольтером. В 1776—1781 годах служил при «Малом Дворе». 5 мая 1779 года получил чин камергера.
1797, 18 декабря — 1798, 6 сентября — одним из директоров Государственного вспомогательного для дворянства банка, главным директором которого был его брат Сергей.
1802, 8 сентября — 1810, 25 июля — министр коммерции. На посту министра коммерции Румянцев предпринял целый ряд мер, направленных на выдвижение России в число ведущих стран мира. Под его руководством началась разработка нового таможенного тарифа, предусматривавшего, в частности, свободу вывоза и ограничение ввоза хлеба; проводились работы по улучшению судоходства по Бугу, Дону, Западной Двине, строительству Березинского, Ивановского, Мариинского, Свирского и других каналов. Румянцев как министр коммерции предложил отправить в Пекин посольство, перед которым предполагалось поставить ряд важнейших задач: добиться для России права торговли в Гуаньчжоу, что позволяло увязать в единую систему русскую торговлю в Северной Америке, на Камчатке, Охотском побережье и в Китае; получить разрешение на плавание русских судов по Амуру; создать новый пункт торговли с Китаем в районе Бухтармы и др.[5]
С 12 февраля 1808 года по 1 августа 1814 года — министр иностранных дел. Убеждённый франкофил, сторонник дружественных отношений с Наполеоном. После нападения Франции на Россию с Румянцевым случился апоплексический удар, результатом которого стала значительная потеря слуха. Принадлежал к числу немногих лиц, выступавших против Заграничного похода.
После выхода Румянцева в отставку, вокруг него сложилось неформальное объединение историков, археографов и филологов (Румянцевский кружок) численностью свыше 200 человек, действовавшее главным образом в 1813—1826 годах. Деятельностью кружка Румянцев руководил, как правило, путём переписки. В соответствии с его заданиями члены кружка осуществляли поиск и копирование исторических источников для их публикации, издание трудов по истории, совершали покупки рукописей, старопечатных книг, монет[7]. Среди румянцевских изданий — «Словарь исторический о бывших в России писателях духовного чина грекороссийской церкви» Е.Болховитинова (1818), «Древние российские стихотворения, собранные Киршою Даниловым» (1818), «Исследования, служащие к объяснению древней русской истории» (1819), «Рустрингия, первоначальное отечество первого российского князя Рюрика и его братьев» (1819), «Слово о полку Игореве» (1819), «Софийский временник, или Русская летопись с 862 по 1534 год» (1820—1821), «Сведения о трудах Швайполта Феоля, древнейшего славянского типографщика» К. Калайдовича (1820), «Памятники российской словесности XII века» (1821), «Исторический и хронологический опыт о посадниках новгородских» (1821), «Летопись сибирская, содержащая повествование о взятии Сибирской земли русскими при царе Иоанне Васильевиче Грозном» (1821), «Белорусский архив древних грамот» (1824), «Иоанн Экзарх болгарский. Исследование, объясняющее историю словенского языка и литературы IX и X столетий» К. Калайдовича (1824), «Кирилл и Мефодий, словенские первоучители» (1825), «Sur les origines russes» Хаммера-Пуршгаля (1827).
В ноябре 1825 года Румянцев ушиб бедренную кость левой ноги[8]. Вскоре у него началась лихорадка, от которой он и скончался в Санкт-Петербурге 3 января 1826 года. После отпевания в Адмиралтейском соборе прах Румянцева был отправлен в его вотчину в Гомеле и погребён в Петропавловском соборе[9]. В качестве надгробия установлена бронзовая копия мраморного памятника «Олицетворение Мира» (скульптор — Антонио Канова), украшавшего петербургский особняк Румянцева[10]. В 1984 году была создана комиссия, которая занималась изучением места захоронения Н. П. Румянцева. Было обнаружено, что в своде склепа пробито отверстие размером 50 на 40 см. Какие-ибо костные останки обнаружены не были. После окончания обследования склеп был законсервирован. Захоронение было разорено. Дальнейшая судьба останков не известна.
Канцлер занимал в Петербурге особняк Румянцева (Е. Л. Кочубея) Английская наб., 44, Галерная ул., 45, 1720—1730-е гг., 1820-е гг., арх. В. А. Глинка, ск. И. П. Мартос, 1863—1865 гг., арх. И. А. Цим, 1882—1886 гг., арх. А. А. Степанов.
В архиве канцлера сохранились сорок четыре письма великой княгини Марии Фёдоровны к молодому Румянцеву. В их общении, как убеждённо пишет Т. А. Соловьёва[11], присутствовало и до конца жизни не ослабевало чувство особой привязанности друг к другу. Письма великой княгини и в самом деле проникнуты особой чувственностью, откровенностью[12]. Личный архив императрицы после её смерти был по завещанию уничтожен Николаем I. Некоторые исследователи высказывают предположение, что у Марии Фёдоровны и Николая Румянцева были внебрачные дети, что документально не подтверждено. Их отношения стали причиной ухода матери Румянцева, Екатерины Михайловны, с поста гофмейстерины при дворе — она отправилась в добровольную ссылку в подмосковное имение Кайнарджи[13]. Румянцеву до конца жизни не удалось создать семью. Мария Фёдоровна и Н. П. Румянцев, видимо, были неравнодушны друг к другу, возможно, даже близки. Ясно одно: две незаурядные личности, разведённые государственным протоколом, условностями, правилами и обычаями высшего общества, наконец, расхождениями в политических взглядах, сумели пронести сквозь десятилетия чистосердечную, глубокую и возвышенную дружбу[14]. Свою привязанность и преданность памяти Николая Петровича Мария Фёдоровна выразила паломничеством к его могиле в Гомель в годовщину его смерти.
Также именем графа назван один из атоллов в архипелаге Туамоту (современное название Тикеи), открытый тем же О. Е. Коцебу (повторно, после Я. Роггевена) в ходе кругосветного плавания[15].
Молчанов В. Ф. Государственный канцлер России Н. П. Румянцев. М., 2004;
Лопатников В. А. Канцлер Румянцев. Время и служение. 2-е изд. М., 2011. — 345 с. — (ЖЗЛ)
Н. П. Румянцев. Жизнь и деятельность: Биобиблиографический указатель книг, статей из сборников, журналов, газет на русском языке / Сост. О. Г. Горбачева, В. А. Князятова. М., 2001.
Соловьёва Т. А. Потаённая любовь государственного канцлера. // Новый журнал. 1999. № 4. — С. 150—159.
Соловьёва Т. А. Классический «треугольник»: страницы личной жизни Н. П. Румянцева. // Рукописное наследие деятелей отечественной культуры XVIII—XXI вв. — СПб.: РНБ, 2007. — С. 41. — ISBN 978-5-81920-341-5
Российская национальная библиотека. Отдел рукописей. Фонд № 255. Ед. хр. 29. Пер. с французского.
↑Сорокин Ю. А. Сибирь в записках Ф. Ф. Вигеля // Колонизация Азиатской России (XIX — начало XX вв.): институции и практики: материалы региональной научной конференции (Омск, 24—25 декабря 2013 г.) / [редкол.: Н. Г. Суворова (отв. ред.) и др.]. — Омск: Изд-во Ом. гос. ун-та, 2013. — С. 15—27. — 196 с. — ISBN 978-5-7779-1659-4.
↑Соловьёва Т. Потаённая любовь государственного канцлера // Новый журнал, 1999. — № 4. — С. 150—159.
↑Соловьёва Т. А. Классический «треугольник» — страницы личной жизни Н. П. Румянцева // Рукописное наследие деятелей отечественной культуры XVIII—XXI вв. — СПб., 2007. — С. 41.
↑Виктор Лопатников. Канцлер Румянцев. Время и служение. — 2-е изд., испр. и доп.. — М.: Молодая гвардия, 2011. — С. 55. — 347, [7] с. — (Жизнь замечательных людей, вып. 1321). — ISBN 978-5-235-03460-0.
.jpg){kind=link}
