Название происходит от имени предводителя местных фульбе по имени Модибо Адама, который основал одноимённый эмират, включавший большую часть плоскогорья и просуществовавший до его смерти в 1848 году.
Плато Адамава занимает обширную территорию между реками Бенуэ на северо-западе и Санага на юго-востоке. Охватывает юго-восток Нигерии, запад и центр Камеруна и запад ЦАР.
Имеет вулканическое происхождение, средняя высота около 1000 м, высочайшая вершина — Оку, 3011 м, другие вершины: Бамбуто (2740 м.), Мбам (2335 м.). Сложено древними кристаллическими и метаморфическими породами (главным образом гнейсами).
Горы
Центром плоскогорья являются горы Адамава, простирающиеся с запада Камеруна (Западная и Северо-Западная регионы) через юго-восточную Нигерию (штат Тараба, где этот участок носит название Готел) и опять в центральный Камерун (регион Адамава). Иногда их продолжением считаются горы, простирающиеся далее на восток, через всю провинцию Адамава и через границу в ЦАР.
Горы Адамава являются водоразделом между бассейнами рек Бенуэ и Санага (прежде всего её притока Мбам).
На юге территория покрыта влажными вечнозелёными лесами, на севере — саванна и листопадно-вечнозелёными лесами, вызванные наличием короткого сухого сезона. В горах — горные саванны.
