Административно остров входит в департамент Морбиан. Постоянное население — 5249 жителей[1](2011). В летний период население многократно увеличивается за счёт отдыхающих, многие из которых имеют здесь дачи.
Остров Бель-Иль расположен в 14 километрах от мыса Киберон[2]. Это самый крупный остров у побережья Бретани: площадь — 83,76 км². Средняя высота — 40 м. Леса, в древности покрывавшие остров, сведены.
Остров Бель-Иль был населён людьми более восьми тысяч лет назад. В IX веке принадлежал графству Корнуай. В XVII веке остров был куплен суперинтендантом финансов Франции Николя Фуке, который начал превращать его в неприступную крепость. Впоследствии, когда Фуке постигла опала, Бель-Иль был сдан королю.
В 1761 году Бель-Иль был взят английским флотом под командованием адмирала Огастеса Кеппеля, который имел 17 линейных кораблей и 10.000 сухопутных войск. Операция удалась, благодаря тому, что одновременно англичане блокировали французский флот в Бресте и потому фактически господствовали на море[2].
Бретонский язык в живом общении сохранялся на острове до 1960-х или 1970-х годов (дольше всего — в приходе Локмариа); отдельные носители были живы еще в конце 1980-х годов. Диалект острова относится к ваннской диалектной группе.[3]
Порт Ле-Пале связан паромными линиями с несколькими городами Франции.
На острове есть небольшой одноимённый аэродром. Основные данные аэродрома: Взлётно-посадочная полоса 660×20 м, битумное покрытие, направление — 06/24[4].
