Давними предшественниками почтовых столбов были Шаблон:Iw, расставленные на всех римских дорогах. Они представляли собой каменные столбы, на которых были нанесены расстояния в милях[2].
Германия
Первые современные дистанционные столбы были установлены в Саксонии (ныне Германия) в 1695 году. С 1721 года там под руководством Адама Фридриха Цюрнера проводились землемерные работы и возводились столбы из камня. По почтовым трактам были сооружены ¼-мильные, ½-мильные, 1-мильные столбы и дистанционные столбы в форме обелисков. Первой дорогой, на которой были установлены такие дорожные знаки, стал почтовый тракт Дрезден — Лейпциг[1].
Впоследствии почтовые столбы появились в Майнце, Ганновере, Пруссии и других немецких государствах. Установка таких столбов была вызвана необходимостью расчёта времени доставки почты и размера почтовых сборов, который зависел от расстояния, на которое доставлялось почтовое отправление[1].
После перехода на метрическую систему мер и сооружения километровых столбов в 1870 году многие дистанционные столбы были уничтожены. Уцелевшие до наших дней на территории Германии столбы охраняются государством как Шаблон:D-l[1].
В Российской империи почтовые дороги, получившие с XVIII века название почтовых трактов, подлежали измерению в верстах, для чего на них ставились верстовые столбы[3]. Согласно Толковому словарю живого великорусского языкаВладимира Даля, дорога «большая, почтовая, с верстовыми столбами» называлась в России «столбовой»[4]. Это устаревшее значение в современном языке сменилось на образное «основное, главное направление работы, движения»[5].
Файл:Stolb Novinskoe.jpgВерстовой столб в деревне Новинское, Наро-Фоминский район, Московская область
В современной России также устанавливают стилизованные верстовые столбы, отмечая памятные даты, — в качестве памятника. Например, в 2018 году в Новинском Московской области установлен верстовой столб в честь 390-летия поселения.
