Краеуго́льный ка́мень — первый камень, который кладут в основание строения. Принимает на себя основную тяжесть и определяет расположение здания. В настоящее время — понятие, обозначающее основу, начало, суть чего-либо. Широкое распространение получило благодаря Библии, где в основном использовалось как метафора.
В последнее время «краеугольным» также стали называть торжественно устанавливаемый на видном месте здания камень с указанием даты строительства и имени архитектора, строителя и иных причастных лиц. Ритуал закладки краеугольного камня стал важной и неотъемлемой частью западной культуры. В некоторые камни закладывают капсулы с посланиями потомкам.
Обычно для торжественной закладки краеугольного камня, условно означающей начало строительства, приглашают видных общественных и культурных деятелей, крупных предпринимателей, представителей духовенства. Приглашённых могут попросить принять участие и в самой укладке камня, иногда с использованием специально изготовленных для этого инструментов — молотка, кельмы, шпателя. Обычно на камне указываются фамилии почётных гостей, участвовавших в торжестве.
Бывает, что в особо заготовленных полостях краеугольного камня укладывают предметы, соответствующие времени: газеты, монеты с годом строительства и другое.
В Библии
В Библии упоминаются и «краеугольный камень», и «камень во главе угла».
