Специалисты НАСА оценили диаметр упавшего тела в 200—500 метров, а выделившуюся при ударе энергию — в 5 миллиардов тонн тротилового эквивалента. По оценке НАСА, столкновение Земли с телами подобного размера происходит примерно 1 раз в 100 000 лет[2].
Австралийский астроном-любительШаблон:Не переведено 3 обнаружил следы падения 19 июля2009 года, приблизительно в 13:30 UTC. В своей домашней обсерватории он проводил наблюдения Юпитера с помощью 14,5-дюймового (368 мм) телескопа-рефлектора, подключённого к компьютеру. Обнаружив чёрное пятно на планете, он принял его за обычный полярный шторм, но впоследствии, когда улучшились условия наблюдения, он понял, что это явление скорее похоже на следы столкновения[3]. Осознав это, Уэсли оповестил других астрономов, в том числе в Лаборатории реактивного движения в Пасадине[4].
Изучение
Обсерватория Кека и инфракрасный телескопНАСАIRTF подтвердили наличие пятна. В инфракрасном излучении пятно было ярким, это указывало, что столкновение нагрело область площадью 190 миллионов квадратных километров в атмосфере Юпитера около его южного полюса. Точные координаты — 305 W, 57 S[5]. Учёные также заметили признаки повышенного содержания аммиака в месте удара, что говорит в пользу того, что упавшее тело было кометой[6]. Планируется, что изучение места падения будет продолжено разными астрономическими инструментами, в частности, обсерваторией Кека[7] и новой камерой WFC3 телескопа «Хаббл»[5].
