В 1871 году, когда Париж был окружён немцами во время Франко-прусской войны, театр был разрушен, но уже через три года здание восстановили.
В разные годы театр менял свои названия. В 1898 году он получил название «Театра наций»[1].
В 1949 году театр назвали в честь Сары Бернар, которая долгое время работала в нём.
В 1968 году театр отказался от привычных театральных постановок и обратился к хореографии, в связи с чем отказался и от имени Сары Бернар.[2]
Под руководством Жана Меркюра, сменившего в 1985 году Жерара Виолетта, танец занял центральное место в репертуаре театра.
В 1990-е годы популярность завоевала новая школа французского танца, представители которой покорили публику, очаровав её оригинальным юмором, непредсказуемой пластикой и необычными образами. Тогда же, благодаря сотрудничеству с бельгийскими, английскими и голландскими хореографами и немецкой труппой современного танца Пины Бауш, Театр де ля Виль получил большую популярность в Европе. Своим успехом театр во многом обязан спектаклю «Дама из Вупперталя», премьерные показы которого проходили исключительно здесь, на сцене Театра де ля Виль, обладающей большими техническими возможностями.
С 1996 года театру также принадлежит второе здание — так называемый Театр Аббес на Монмартре. Здесь проходят спектакли современного танца, концерты классической музыки и вечера художественного чтения[3].