Считается, что япиги происходили из иллирийцев[1]. Кроме того, Геродот высказывал мнение, что в формировании этноса япигов приняли участие и выходцы с минойского Крита.[2] Это в целом согласуется с одним из направлений средиземноморских миграций в конце Бронзового века, в том числе обусловленных очередным проникновением из Подунавья в Элладу, на острова Эгейского моря и Малую Азию индоевропейских племен, что приводило к связанным миграциям части автохтонного населения региона.
Япиги говорили на мессапском языке. Мессапы были самым южным из япигских племён. К япигам также относились певкеты[3] и возможно, давны. По другой версии, давны хотя и состояли в языковом родстве с мессапской группой иллирийских народов, но переселились с Балкан на Апеннинский полуостров позднее.
Древнегреческие авторы выводили название япигов от имени Япига, мифического сына Дедала. Римские авторы называли их апулийцами (Apuli), салентинами (Salentini) и калабрами (Calabri). Япиги были родственны энотрам.
↑Talbert, Richard J. A. Atlas of Classical History. Routledge, 1985, ISBN 0415034639, p. 85. «…из иллирийцев, известных под названием япиги, которые вначале поселились на склонах Италии, а затем распространились на север…»
↑Геродот, «История», книга 7, абз. 170. «По преданию, ведь Минос в поисках Дедала прибыл в Сиканию (теперешнюю Сикелию). Через некоторое время по внушению божества все критяне, кроме полихнитов и пресиев, выступили великим походом в Сикелию и в течение пяти лет осаждали город Камик, где в мое время жили акрагантинцы. Однако они не могли ни взять города, ни оставаться дольше в стране, страдая от голода, и в конце концов отплыли домой. В пути у берегов Иапигии их застигла страшная буря и выбросила корабли на берег. Корабли их были разбиты, и поэтому, не имея уже никакой возможности возвратиться на Крит, они основали там город Гирию и остались жить в этой стране. Вместо критян они стали, переменив своё имя, иапигскими мессапиями, а из островитян превратились в жителей материка. Из города Гирии они основали другие поселения, которые много лет спустя пытались разрушить тарантинцы, понеся при этом огромные потери».
↑Peck, Harry Thurston. Harpers Dictionary of Classical Antiquities. New York: Harper and Brothers, 1898, «Apulia».
