До начала соревнований фаворитом считался победитель последних двух регат Diamond Challenge Sculls швейцарец Эрнст Руфли[2], а также финалисты Королевской регаты разных лет британец Хамфри Уоррен и чехословацкий гребец Иржи Завржел. Однако никто из этих трёх гребцов не смог стать призёром соревнований, причём до финала смог дойти лишь Руфли, который занял там 5-е место.
Олимпийским чемпионом 1936 года стал хозяин соревнований немец Густав Шефер, побеждавший в каждом из заездов. Серебряным призёром стал австриец Йозеф Хазенёрль, а бронзовую медаль выиграл американец Дэниел Барроу. Спортсмены из США на пятых Играх подряд завоёвывают олимпийскую медаль в одиночках, причём каждый раз это удавалось сделать разным гребцам. Все три призёра соревнований были дебютантами Олимпийских играх. Также берлинские Игры остались для каждого из них единственными в карьере.
В соревнованиях по академической гребле на Играх в Берлине дебютировали представители Югославии[3] и Эстонии[4].
По итогам соревнований никто из спортсменов не смог превзойти данный результат.
Расписание
Дата
Время
Раунд
11 августа
17:00
Предварительные заезды
12 августа
18:00
Отборочные заезды
13 августа
19:00
Полуфиналы
14 августа
15:30
Финал
Результаты
Предварительный этап
Победитель каждого заезда напрямую проходил в полуфинал соревнований. Все остальные спортсмены попадали в утешительные заезды, где были разыграны ещё четыре полуфинальных места.
Финальная гонка проходила при температуре +13 °C с ощутимым боковым ветром. С самого старта финального заезда вперёд вырвался хозяин соревнований Густав Шефер[7]. На середине дистанции Шефер выигрывал у австрийца Йозефа Хазенёрля почти 4 секунды, а у идущего третьим канадца Чарльза Кэмпбелла 5,7 с. Немецкому гребцу в итоге удалось сохранить высокий темп до конца гонки, что стало возможным благодаря целенаправленной пятилетней подготовке к Играм, и стать олимпийским чемпионом[8]. Вторым к финишу спустя 4,3 секунды пришёл Хазенёрль, а бронзовым призёром стал американец Дэниел Барроу, выигравший у Кэмпбелла на второй половине дистанции 10 секунд.
