Длина тела половозрелых особей — 2,5—38 см[2]. Форма варьирует от листовидной до ремневидной, окраска белая либо светло-кремовая[2]. В связи с обитанием в полости тела амфилиниды не имеют развитых органов прикрепления, характерных для ленточных червей и гирокотилид, которые вынуждены противостоять перистальтике кишечника хозяина[2]. На переднем конце тела расположен хоботок — способное выворачиваться мускулистое впячивание, куда открываются протоки многочисленных желёз[2].
Кишечник отсутствует, всасывание пищи осуществляется через покровы. Амфилиниды обладают гермафродитной половой системой[2]. Длинная извитая матка открывается вблизи хоботка: для вывода яиц в воду черви выставляют передний конец тела наружу — либо через целомодукты хозяина, либо разрушая стенку тела[2].
Жизненный цикл
Цикл развития червей характеризуется сменой хозяев: в качестве промежуточного хозяина выступают бокоплавы и десятиногие раки, окончательным служат водные позвоночные[2].
Из проглоченного ракообразным яйца выходит ресничная личинка — ликофора[2]. На заднем конце ликофоры расположены 5 пар подвижных актиновых крючьев, служащих для проникновения через стенку кишечника в полость тела ракообразного[2]. После внедрения ликофора претерпевает метаморфоз, приобретая черты строения взрослой особи[2]. В отличие от ликофор гирокотилид, также обладающих 5 парами крючьев, крайние пары крючьев ликофор амфилинид отличаются от центральных и имеют иное строение, чем аналогичные структуры у других цестод и моногенетических сосальщиков (Monogenoidea)[2].
Для замыкания жизненного цикла ракообразное должно быть съедено окончательным хозяином, из кишечника которого червь перемещается в полость тела, где продолжает расти и достигает половой зрелости[2]. Согласно гипотезе о неотеническом происхождении группы, взрослые амфилиниды соответствуют стадии плероцеркоида в жизненном цикле Eucestoda.
