Родился в Новых Патрах, осиротел и воспитывался дядей. После захвата города каталонцами в 1319 году попал в плен, бежал в Салоники.[1] Получил светское образование, а затем посетил Афон и Константинополь, где познакомился с выдающимися богословами того времени. Некоторое время вёл отшельническую жизнь на Кипре. В начале 1330-х годов вернулся на Афон где принял постриг с именем Антоний, а затем схиму с именем Афанасий.
В 1334 году Афанасий вместе со своим духовным наставником Григорием покинул Афон в связи с нашествием корсаров и пришёл в Фессалию где поселился у города Стаги (современная Каламбака). Местом жительства ими был выбрана скала — «Столп Капель», где располагалась заброшенная церковь Архангелов. Там он прожил около 10 лет.[2] Позднее Афанасий оставил Григория и, собрав 14 монахов из близлежащей округи, поднялся на «Платис Литос» (широкий камень) — гигантскую скалу высотой 613 метров над уровнем моря, 413 над уровнем города, начав строительство первых сооружений знаменитого впоследствии монастыря «Великий Метеор». Считается, что именно Афанасий дал этим скалам название «Метеоры».[3]
Сначала Афанасием была построена церковь во имя Богородицы, которой он посвятил монастырь.[1] Позднее был построен кафоликон во имя Преображения Господня, который и дал монастырю новое название — Преображенский. Монастырь, основанный Афанасием, стал общежительным, им были определены правила поведения, которым должны были следовать монахи, соблюдая законы монастырской жизни в Метеорах.
Афанасий скончался в 1380 году, оставив после себя игуменом Макария. Анонимное житие преподобного Афанасия было написано метеорским или афонским монахом в конце XIV века. Мощи Афанасия находятся в северном пределе Преображенского собора монастыря вместе с мощами Иоасафа Метеорита, также участвовавшего в строительстве Преображенского монастыря. Рядом находятся фресковые изображенияXVI века, изображающих двух преподобных, держащих в руках монастырь.
