Как речное грузовое, плоскодонное, беспалубное судно, барка служила для перевозки хлеба и других грузов[3].
Обычно барки имели облегчённую конструкцию с упрощёнными обводами корпуса, палубой и тупыми оконечностями. Их строили на гвоздях из полуобработанного лесоматериала на один сезон. Далее практиковалась разборка барок для получения дешёвого стройматериала — так называемого барочного леса. Нередко барки снабжались мачтами с прямым парусом, который чаще всего изготавливался из недорогой рогожи. Для управления использовались рулевые вёсла на носу и на корме — потеси[2].
Барки были основным типом судов, перевозивших товары по речным торговым путям РоссииXVIII—XIX веков, в частности, по Мариинской водной системе. Довольно широко практиковалась разборка старых и непригодных для дальнейшего использования барок для получения дешёвого стройматериала — так называемого барочного леса.
Длина барок могла достигать 64 метров, ширина до 17 метров, а грузоподъёмность до 1200 тонн, например на Днепре и его притокам использовали белорусскую барку, длиной до 25 саженей, и вмещающей до 40 000 пудов груза[4], и люцу или любецкую барку, длиной и шириной 24 — 27 аршин, осадкой около 12 четвертей, поднимающей от 40 000 до 60 000 пудов груза[5].
.jpg){kind=link}
