Род Bathysaurus впервые описан в 1878 году английским зоологом немецкого происхождения Альбертом Гюнтером (Шаблон:Lang-en; 1830—1914) и помещён в семейство ящероголовых (Synodontidae). В 1996 году Роберт Джонсон (Шаблон:Lang-en) с соавторами на основании анализа синапоморфий показали, что данный род не имеет родственных связей с ящероголовыми[4]. В том же году Baldwin and Johnson выделили батизавров в собственное монотипическое семейство батизавровых[5].
Голова сильно сжата в дорсовентральном направлении. Окончание верхней челюсти заходит далеко за вертикаль, проходящую через задний край глаза. На челюстях многочисленные острые игловидые зубы, загнутые назад. Тело покрыто чешуёй, в боковой линии чешуя увеличенная. В спинном плавнике 15—18 мягких лучей, в анальном плавнике 11—14 мягких лучей. В грудных плавниках 15—17, а в брюшных — 8 мягких лучей. Жировой плавник имеется или отсутствует. В жаберной перепонке 8—13 лучей[6].
Биология
Постличинки по внешнему виду значительно отличаются от взрослых особей. В начале XX века их даже относили к другому роду Macristium, и лишь в 1974 году доказана синонимичность указанного рода с Bathysaurus[7]. Личиночное развитие протекает медленно и продолжается длительный период времени. В это время личинки ведут планктонный образ жизни в пределах нескольких сотен метров от поверхности воды. Затем происходит быстрая трансформация к мальковой стадии и переход к придонному образу жизни[8].