Этимология названия точно не установлена. Можно предположить лишь, что в основе его лежат два кельтских слова, breas и ail, имеющих хвалебный оттенок, breas-ail можно перевести как «великолепный» или «превосходный». Слово это встречается в ирландской мифологии, а также упоминается в летописях в качестве личного мужского имени[1]. Согласно ирландским преданиям, в частности, саге «Вторая битва при Маг Туиред», герой Брес (Bres), имя которого означает «Прекрасный», один из правителей Туата де Дананн, сын фомора Элаты (Elatha) и богини Эриу (Eriu), после поражения бежал на далекий остров, который может быть отождествлен с легендарным Breasail (Bressail)[2].
Легенды об острове Бразил рассказывали, что он окружён дымкой и туманом, которые расступаются раз в семь лет, когда только его и можно видеть. Населяют его монахи и другие люди, не знающие никаких бед.
Поскольку точные сведения о его местоположении отсутствовали, картографы постоянно двигали остров по карте. Чаще всего Бразил изображался к западу от Ирландии, но иногда его сдвигали в район Азорских островов.
В 1452 году португальский принц Генрих Мореплаватель направил на поиски этого острова капитана [[|pt]] (Diogo de Teive (navegador)). В результате его экспедиции были обнаружены острова Флориш и Корву. В 1480 году английский капитан Джон Ллойд провёл 9 недель в бесплодных поисках острова к западу от Ирландии. В конце XV столетия поисками Бразила занимался также поступивший на английскую службу итальянский мореплаватель Джованни Кабото (Джон Кабот).
Согласно одной из неподтверждённых гипотез, имя этой мифической земли лежит в основе названия Бразилии.
Литература
Плавание Святого Брендана. Средневековые предания о путешествиях, вечных странниках и появлении обитателей иных миров / Пер. с лат. и старофранц. Н. С. Горелова. — СПб.: Азбука-классика, 2002. — 320 с. — ISBN 5-352-00238-1.