28 ноября 1832 года состоялась первая постановка оперы в Большом театреШаблон:Sfn в МосквеШаблон:Sfn. Музыка А. Верстовского, либретто С. ШевырёваШаблон:Sfn при участии И. В. Киреевского, С. Т. Аксакова, М. П. Погодина[2] по второй части баллады В. Жуковского «Двенадцать спящих дев». Балетмейстер И. Лобанов, дирижёр И. Фельцман, режиссёр А. Акимов. Верстовский представил славянскую жизнь в виде волшебного и фееричного спектакля. Критики отмечали в музыке элементы русского народного стиля, но также заявляли про общее впечатление нескладности действияШаблон:Sfn.
В опере «Вадим, или Пробуждение двенадцати спящих дев» Верстовский соединяет фантастическое и реалистическое началоШаблон:Sfn. Главную роль в опере исполнял трагик МочаловШаблон:Sfn.
По отзывам Серова, опера была любима зрителями скорее за сценические, нежели за музыкальные эффектыШаблон:Sfn.
Либретто С. В. Шевырева дорабатывалось по заявлению Верстовского десятком писателей и считалось малоудачнымШаблон:Sfn.
Действие происходит во времена Древней РусиШаблон:Sfn. Вадим помогает освободиться Гремиславе — дочери киевского князя. Гремиславу похитил разбойник Чёрный Вепрь, который на самом деле приходится Вадиму отцом. С Вадимом случаются разные приключения, и он узнаёт, что для искупления своего и отцовского греха нужно освободить двенадцать спящих девШаблон:Sfn.
Громобой продал душу дьяволу, и в наказание за это его двенадцать дочерей погружены в волшебный сон. Избавить их от этих чар может только благородный герой, такой, как новгородский князь Вадим. Вадим снимает проклятие, которое было наложено на дочерей Громобоя. Девушки возносятся на небо. Теперь Вадим может быть вместе с Гремиславой, дочерью князя Святослава, которую он любитШаблон:Sfn.
Новая постановка оперы
22 сентября 1850 года состоялась премьера новой постановки оперы. Режиссёр П. Щепин, дирижёр И. Иоганис, балетмейстер И. Лобанов. В новой постановке оперы в некоторых местах был добавлен медный хор, что придало опере в некоторых местах ещё больше музыкальностиШаблон:Sfn.
