Музей был основан в 1802 году на основе коллекции монет, книг и рукописей графа Ференца Сеченьи, а в настоящее время фонды музея насчитывают более миллиона различных экспонатов.
Постоянные выставки Венгерского национального музея охватывают историю Венгрии с момента основания государства до 1990-х годов. В лапидарии вниманию посетителей представлена коллекция камней римского периода и другие археологические находки. Средневековый период и эпоху турецкого нашествия в Венгрии иллюстрируют королевские регалии, предметы средневекового быта, ювелирные изделия, коллекция монет и оружия. В экспозиции зала, посвящённого революции 1848—1849 годов, представлены палатка командующего турецкой армией и великолепные инкрустированныеренессансные столы одной из церквей северо-восточной части Венгрии. Зал истории XX века привлекает внимание выставкой оружия времён двух мировых войн и коллекцией агитационных плакатов.
Отдельный зал музея посвящён королевской мантии, в которой короновался основатель венгерского государства король Иштван. Она выполнена из византийского шёлка с золотой вышивкой и украшена жемчугом. Святой Иштван подарил мантию церкви в 1031 году.
В портретной галерее музея представлено великолепное собрание портретов королей из династии Арпадов.
