Добавление тонкого слоя золота к серебряным предметам известно с древности. Там «наложение», складывание или чеканка на сусальном золоте или серебряном листе упоминается в «Одиссее» Гомера[1], а золочение ртутью датируется как минимум IV в. н. э.[2]. Плиний Старший предполагает, что эта техника использовалась в первом веке нашей эры[3].
Этот метод добавления поверхностного слоя золота не следует путать с методом, использовавшимся инками, состоящим в снятии меди с поверхности золото-медного сплава, тумбага, известного как метод «золочение истощением»
На сегодняшний день гальваника является наиболее распространенным методом. Метод ранее широко использовался при изготовлении ювелирных изделий и столовых приборов из-за стойкости, но затем от него отказались из-за высокой себестоимости.
Правила по странам
В Канаде Бюро по конкуренции (секция драгоценных металлов) дает следующее определение : знаки качества (vermeil или vermil), используемые для вермелей, могут быть нанесены только на изделия, содержащие не менее 92,5 % серебра и покрыты золотом не менее 10 микрон.
В США за знаком качества «вермель» можно наносить, минимальное качество позолоты 14 карат при минимальной толщине 2,5 мкм.
Для Франции должна быть минимальная толщина 5 микрон золота 750/1000 e, французского серебра 950 или 800/1000 e. Именно наличие серебряных клейм позволяет говорить о вермеле, когда серебро в этих условиях позолочено. Вермель также используется для изготовления таблички Большого креста ордена Почетного легиона. На предметах весом более 30 г в вермеле клеймо с буквой " В в бриллианте должно сопровождать серебряное клеймо.
Большинство крупных изделий из серебра, которые кажутся золотыми, на самом деле из вермеля; это относится ко многим драгоценностям короны (например, драгоценностям короны Англии, проданным в XVII веке после казни короля Карла I[2]) или спортивным трофеям (« золотые медали» всех Олимпийских игр, начиная с 1912 года[4]).
По сравнению с обычным серебром для деликатных предметов, таких как неф (показан), или предметов со сложными деталями, таких как дароносицы, позолота значительно снижает потребность в очистке и полировке и, таким образом, снижает риск их повреждения.
Вермель не вызывает аллергии, так как это серебро, покрытое золотом, двумя гипоаллергенными металлами. Связь между двумя металлами (молекулярная адгезия) даёт « позолоту» исключительной стойкости.
