Гилянская — очень крупная порода кур, которая считается одной из самых старых пород кур, сохранившихся на территории России. Гилянскую породу кур упоминает Г. Н. Теплов в 1774 году в книге «Птичий двор». Первый стандарт породы представлен в «Альбоме хозяйственных пород домашней птицы»[1]. На то, что данная порода возникла задолго до появления орловской породы кур, указывают упоминание гилянских кур в книге И. К. Кондратьева «Седая Старина Москвы»[2].
Птица эта всегда относилась к крупным мясо-яичным породам и их отличала высокая яйценоскость в зимний период времени, когда другие породы кур почти не неслись.
За внешние её сходства эту породу часто путали с орловской породой кур, однако это две совершенно разные породы, хотя у многих заводчиков и существует предположение, что именно гилянская порода кур была использована графом Орловым при создании орловской породы[3]. Иногда гилянских кур ошибочно назвали малайскими[1]
Но для точного подтверждения данной теории необходимы детальные генетические исследования ДНК.
В конце XIX века порода уже была утеряна. Однако совсем недавно, совершенно случайно, была обнаружена сохранившаяся популяция данной породы кур в местах её исконного ареала — Дагестане (южная область современного Дагестана, когда-то прилегала к исчезнувшему Персидскому государству, а точнее, к её провинции Гилянь, откуда порода и взяла свое название). Птицу более ста лет разводят жители Гергебильского района. На сегодняшний день группой энтузиастов был организован Клуб Любителей Гилянской породы кур в Дагестане и началась работа по восстановлению популяции и приведению её к общим параметрам[1].
От орловской породы гилянские куры отличаются маленькой, удлиненной головой, белой окраской плюсны и клюва[3]. Отличительная черта гилянской породы — это высокий рост. Птицы первого года жизни достигают 65—70 см, а ко второму до 80 см и выше. Вес петухов к первому году жизни превышает 5 кг. В более старшем возрасте некоторые петухи достигают 9 кг[1].
