Юлий Гиршберг учился в Берлинском университете, в 1867 году защитил докторскую диссертацию и в 1867 году сдал экзамен на врача. С 1868 года работал врачом-окулистом в клинике Альбрехта фон Грефе, в 1869 году открыл собственную медицинскую практику. Получил право преподавания в 1870 году. В 1879 году был назначен экстраординарным, а в 1900 году — ординарным почётным профессором Берлинского университета. Начиная с 1907 года занимался исключительно научной работой в области истории медицины и в частности офтальмологии, в 1899—1912 годах издал «Учебник по лечению глазных болезней». Имя Юлия Гиршберга носит тест по определению косоглазия. Изобрёл модель электромагнита, применяемого для извлечения внутриглазных инородных тел.
Труды
Die Optik der alten Griechen Zeitschrift für Psychologie und Physiologie der Sinnesorgane, 16. Band. J. A. Barth Verlag, Leipzig 1898.
Erlebnisse und Erinnerungen Bd. 1: Aus jungen Tagen, 1923
H. M. Koelbing: Julius Hirschberg (1843—1925) als Ophthalmologe und Medizinhistoriker In: Klinische Monatsblätter für Augenheilkunde, 168. Jg., Heft 1 (Januar 1976), S. 103—108
Julius Pagel: Hirschberg, Julius, in: Biographisches Lexikon hervorragender Ärzte des neunzehnten Jahrhunderts. Berlin und Wien 1901, Sp. 743—745
C. Snyder: Julius Hirschberg, the neglected historian of ophthalmology. In: American Journal of Ophthalmology, Vol. 91 (5), 1981, S. 664—676