Изготавливается в виде металлической пластины, на рабочей кромке которой расположены зубья. Ручки, как правило, деревянные. Самая производительная из ручных пил. Такой пилой удобно валить деревья, в то время как пилить ею (как и любым другим инструментом) лежащее горизонтально бревно затруднительно — под собственным весом бревно оседает и зажимает место пропила[1].
Для нормальной работы необходимы подкладки или «козлы».
Предназначена для работы вдвоём, хотя при некоторой сноровке пилить двуручной пилой можно и в одиночку.
Весьма важна правильная заточка и разводка зубьев.
Первые железные пилы изобрели скандинавы. Пилы отливались в каменных формах. Однако, из-за низкого качества, такие пилы не выдерживали конкуренцию с топорами.
Спустя много столетий в Древней Греции начали делать пилы методом ковки, что позволило добиться высокой твердости металла и, как следствие, повысить качество изделий[2].
Файл:Зубья пилы-крупнозубки.jpgЗубья крупнозубой пилы крупным планом. Двуручная пила имеет зубья вот такого размера (для примера дана одноручная крупнозубая пила)
При работе пилой или просто при проведении по её полотну любым металлическим предметом издается оригинальный завывающий звук, который может быть изменён сгибанием полотна. Благодаря этому пила в некоторых случаях используется как своеобразный музыкальный инструмент.
В странах бывшего СССР известна под шуточным названием «Дружба-2». Обыгрывается название первой советской бензопилы «Дружба» и то, что для работы требуется согласованная работа двух людей.
В годы Великой Отечественной войны в партизанских отрядах, в условиях отсутствия должных медицинских инструментов, двуручные пилы с переточенными (мелкими) зубьями использовались в качестве хирургического инструмента для осуществления ампутации. Так, о такой ампутации, проведённой врачом партизанского отряда, вспоминает в своих мемуарах Д. Н. Медведев.[3]
