Диаграмма «цвет — звёздная величина» для галактик показывает зависимость абсолютной звёздной величины от массы галактики. Первичное описание отдельных областей на диаграмме дал в 2003 году Эрик Белл (Шаблон:Lang-en) с коллегами по результатам обзора COMBO-17[1], что помогло прояснить бимодальное распределение красных и голубых галактик, наблюдаемое при анализе данных SDSS[2] и даже отмеченное де Вокулёром при анализе морфологии галактик в 1961 году[3]. На диаграмме присутствуют три особые области: «красная последовательность» (Шаблон:Lang-en), «зелёная долина» (Шаблон:Lang-en) и «синее облако» (Шаблон:Lang-en). Красная последовательность включает большинство галактик красного цвета, в основном эллиптических. Синее облако содержит большинство галактик синего цвета, обычно являющихся спиральными. Между указанными областями находится малонаселённая область, известная как зелёная долина, включающая некоторые красные спиральные галактики. В отличие от сопоставимой ситуации, диаграммы Герцшпрунга — Рассела для звёзд, свойства галактик не полностью определяются положением на диаграмме «цвет — звёздная величина». Диаграмма также обладает эволюцией со временем: красная последовательность на более ранних этапах истории Вселенной была более постоянной по цвету на рассматриваемом интервале звёздных величин, а синее облако было менее равномерно заполненным.
Новые исследования показывают, что зелёная долина состоит из двух разных популяций галактик: галактик позднего типа, где звездообразование прекратилось вследствие исчерпания запаса газа в течение миллиардов лет, и галактик раннего типа, в которых запасы газа были быстро разрушены при слиянии с другими галактиками или при наличии активного ядра[5].
Млечный Путь и Галактика Андромеды считаются находящимися в зелёной долине, поскольку звездообразование в них замедляется вследствие постепенного исчерпания газа[6].
↑Bell, Eric F. et al. Nearly 5000 Distant Early‐Type Galaxies in COMBO‐17: A Red Sequence and Its Evolution since z=1, The Astrophysical Journal, 608:752-767, 2004 June 20. [1]Шаблон:Wayback
↑Strateva, I., et al. Color Separation of Galaxy Types in the Sloan Digital Sky Survey Imaging Data, 2001, The Astronomical Journal, 122, 1861 [2]Шаблон:Wayback
