Диастема (от Шаблон:Lang-grc — расстояние, промежуток, интервал[1]), щербина, щербинка[2][3][4] — непропорционально большой (по сравнению с обычным) промежуток, отделяющий два верхних центральных соседних более или менее расставленных зуба, чаще всего принадлежащих к разным типам[5].
Как правило, диастема возникает при редукции части зубов[6]. У травоядных, как правило, клыки и часть предкоренных зубов редуцированы (значительно реже редуцированы резцы)[6]. У грызунов, лошадей и ряда других млекопитающих диастемы присутствуют в верхней и нижней челюсти, тогда как у жвачных только в нижней[7].
У хищников диастемы возникают без редукции — одна из них находится впереди верхнечелюстного клыка, а вторая — позади нижнечелюстного клыка. Диастемы позволяют хищникам прочно сомкнуть челюсти во время охоты, благодаря чему клыки образуют своеобразный биологический капкан из которого добыче вырваться намного сложнее[6].
↑«Биологический энциклопедический словарь.» Гл. ред. М. С. Гиляров; Редкол.: А. А. Бабаев, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзин и др. — 2-е изд., исправл. — М.: Сов. Энциклопедия, 1986.
