Кувшин, на котором нацарапана надпись, выполнен в характерном для X—VIII веков до н. э. геометрическом стиле и датируется приблизительно 740 годом до н. э. Он был найден близ Дипилонских ворот, на древнем Дипилонском кладбище в Керамике; в этом районе были обнаружены и другие образцы древнегреческого гончарного искусства, в том числе знаменитые дипилонские вазы, но ни на одной из них не было замечено каких-либо надписей. Сама надпись сделана в архаичном варианте греческого алфавита, буквы которого ещё во многом напоминают финикийские, и записана справа налево. Текст состоит из 46 букв, первые 35 из которых складываются в отчётливо различимую стихотворную (гекзаметрическую) строчку:
ΗΟΣΝΥΝΟΡΧΕΣΤΟΝΠΑΝΤΟΝΑΤΑΛΟΤΑΤΑΠΑΙΖΕΙΤΟΤΟΔΕΚΛΜΙΝ
— или, в современной записи:
ὸς νῦν ὀρχεστôν πάντον ἀταλότατα παίζει,
τô τόδε κλ[.]μιν[…]
что переводится приблизительно как:
Кто из танцоров выступит изящнее других,
тому…
Очевидно, надпись представляла собой начало дарственного двустишия.
Powell, B. (1988), The Dipylon Oinochoe Inscription and the Spread of Literacy in 8th Century Athens, Kadmos 27: 65-86.
Kontogiannis, A. (1999), «Η γραφή», in Kopidakis, M. Z., Ιστορία της ελληνικης γλώσσας, Athens: Elliniko Logotechniko kai Istoriko Archeio, стр. 360—379.
