Дожи избирались из самых богатых и влиятельных семей Венеции, как правило, пожизненно, и до 1032 года имели практически неограниченную власть в государственных, военных и церковных делах.
Доходы дожа на его посту были небольшими, а обязанности со временем становились всё более церемониальными. Одна из них состояла в осуществлении церемонии обручения республики с морем.
Генуэзский дож
Шаблон:Main
Титул дожа носил также глава Генуэзской республики. Форма правления была позаимствована у Венеции в 1339 году. Введение было вызвано целью навести порядок среди множества политических сил, существовавших на тот момент в республике. С 1384 до 1515 года наиболее достойные и популярные граждане занимали пост дожа, за исключением периодов иностранных оккупаций. В 1528 институт дожа был восстановлен аристократами, но ограничен сроком правления два года. Титул перестал существовать, как и в Венеции, под давлением французских завоевателей.
Другие дожи
К числу более мелких республик, во главе которых стояли выборные дожи, относятся Амальфи (на ранних этапах своей истории) и Сенарика — деревня к западу от Терамо на Адриатическом побережье Центральной Италии. В Сенарике титул существовал с 1343 года до момента присоединения республики к Неаполитанскому королевству в 1797 году.