Появление во Флоренции жирафа вызвало большой ажиотаж: это был первый живой жираф, появившийся в Италии со времён Древнего Рима. Однако во Флоренции жираф прожил недолго, и в последующие три столетия жирафов в Европе не было.
История
В 46 году до н. э. в честь побед Юлия Цезаря в Египте по его возвращению в Риме был создан зверинец, где главное место занимал жираф, впервые появившийся в Европе. Римляне называли животное «камелопардом» (Шаблон:Lang-la), поскольку в их глазах жираф объединял в себе черты верблюда и леопарда. Цезарь отдал жирафа на растерзание львам, вероятно для того, чтобы продемонстрировать свою власть. Лоренцо Медичи была известна эта история с жирафом и, подражая Цезарю, он хотел также упрочить свою власть во Флоренции. Чтобы получить дополнительные политические дивиденды, Лоренцо заявил, что подарит животное королеве ФранцииАнне. Однако жираф Медичи вскоре умер, сломав себе шею в результате несчастного случая.
Mosco M. Natura viva in Casa Medici: Dipinti di animali dai depositi di Palazzo Pitti con esemplari del Museo zoologico «La Specola». — Firenze: Palazzo Pitti, 1986.
