18 мая1935 года Н. С. ЖуровШаблон:Sfn и пилот агитационной эскадрильиИ. В. Михеев[2] выполняли демонстрационный и одновременно приёмо-сдаточный полёт самолёта АНТ-20 «Максим Горький». Сопровождавший полёт на истребителе И-5 лётчик Н. П. Благин, по неустановленным причинам начавший выполнять рядом с крылом АНТ-20 фигуры высшего пилотажа, совершил ошибку пилотирования и направил свой истребитель в сопровождаемый им самолёт[3]. На борту, кроме экипажа в 11 человек, находилось Шаблон:S большинство — работники ЦАГИ и их дети, все они погибли. Второй самолёт сопровождения, Р-5, пилотируемый В. В. Рыбушкиным, нёс кинооператора, запечатлевшего полёт и катастрофу. По официальной версии (сообщение ТАСС):
Шаблон:Начало цитатыНесмотря на категорическое запрещение делать какие-то ни было фигуры высшего пилотажа во время сопровождения самолёта, летчик Благин нарушил этот приказ и стал делать фигуры высшего пилотажа в непосредственной близи от самолета «Максим Горький» на высоте 700 м. При выходе из мертвой петли летчик Благин своим самолетом ударил в крыло самолета «Максим Горький». Самолёт «Максим Горький» вследствие полученных повреждений от удара тренировочного самолёта стал разрушаться в воздухе, перешел в пике и отдельными частями упал на землю в поселке «Сокол», в районе аэропорта… При столкновении в воздухе также погиб летчик Благин, пилотировавший тренировочный самолет.Шаблон:Конец цитатыВ 2010 году была рассекречена докладная записка с результатами расследования, проведенного сотрудниками НКВД в 1935 году. Из неё следует, что при допросе всех причастных к организации полета выяснилось, что незадолго до взлета с летчиками встретились сотрудники кинофабрики военно-учебных фильмов, отвечавшие за съемку полёта, которые, с согласия высшего руководства Военно-воздушных сил, попросили выполнить элементы высшего пилотажа. Однако результаты этого расследования были скрыты, чтобы не компрометировать руководство ВВС страны[4].
