Замия карликовая — небольшое двудомное растение высотой до 25 см, считается самым маленьким саговником[3][4]. Образует короткий подземный ствол с небольшой кроной из коротких, жёстких, слегка изогнутых листьев с округлыми листочками[5].
Стебель небольшой, гипогеальный (подземный)[3], до 2 см в диаметре, несёт небольшие оболочечные катафиллы с парой незаметных прилистников. В суровой естественной среде обитания количество сложных листьев составляет от одного до четырёх, но в культуре растения могут вырасти до двадцати листьев. Листья имеют гладкие черешки и ости и несут от пяти до пятнадцати пар яйцевидных листочков, хотя в культуре растение может дать больше пар листочков. Растение несёт тёмно-красновато-коричневые пыльцевые шишки на плодоножке или семенные шишки от тёмно-красновато-коричневого до серого цвета. Семена имеют яйцевидную форму от красного до оранжево-красного цвета[6].
Замия карликовая может резко измениться при выращивании в саду: растение может расти быстрее и производить больше листьев и стеблей большего размера[6][7].
Наряду с Zamia angustifolia этот вид является одним из наиболее ксерофитных (засухоустойчивых) видов замий. Встречается на холмах, покрытых сухим кустарником, на тропических пастбищах, покрытых соснами, в сухих тропических лесах и на тропических прибрежных участках с белым песком. Встречается на высоте от уровня моря до 200 м над уровнем моря[8].
Охранный статус
Основными угрозами для замии карликовой являются гибель растений, вызванная сбором взрослых экземпляров в дикой природе, расширение сельского хозяйства и разведение скота в ареале, а также интенсификация вырубки лесов, приводящие к потере или фрагментации среды обитания. По оценкам, на западе Кубы насчитывается менее 250 взрослых растений. Вид охраняется в экологическом заповеднике Сан-Убальдо-Сабаналамар в провинции Пинар-дель-Рио, а также в экологическом заповеднике Лос-Индиос на острове Хувентуд[9].
