Защита коров — индийский феномен, включающий как официальные организации, так и группы неформальных и самозваных активистов. Поскольку в индуизме корова является священным животным, которому запрещено причинять любой вред (и тем более убивать и употреблять в пищу), «защитники коров» (ед. ч. gau-raksha; мн.ч. gau-rakshak) считают своим долгом обеспечить защиту этим животным, а также преследовать тех, кто причиняет им вред[1].
Защита, однако, принимает различные формы. Если официальная Организация по защите коров, имеющая филиалы по всей Индии, в основном занимается собственно защитой (следит за тем, чтобы коровам были обеспечены достойные условия; собирает деньги и обустраивает загоны для их содержания и кормления, и т. п.), то группы самозваных активистов, обычно индуистские националисты, под предлогом защиты коров совершают нападения на представителей других религий, главным образом мусульман. Часто подобная «защита» оборачивается линчеванием «виновных»[2]. Нередко активисты самозваных групп устраивают демонстрации и блокируют таким образом крупные автомагистрали.
