Файл:Interferometr Fresnela.svgСхема опыта Френеля с зеркалами. S — точечный источник света; Z1, Z2 — зеркала; S1, S2 — мнимые изображения источника света; E — экран; D — область перекрытия потоков света от мнимых источников, где наблюдается интерференция; B — бленда для защиты от засветки экрана источником света. Для наглядности угол между зеркалами на рисунке утрированно увеличен.
Устройство состоит из двух плоских зеркал Z1 и Z2, образующих двугранный угол, отличающийся от 180° всего на несколько угловых минут. При освещении зеркал от источника S отражённые от зеркал пучки лучей можно рассматривать как исходящие из когерентных источников S1 и S2, являющихся мнимыми изображениями S. В пространстве, где пучки перекрываются, возникает интерференция. Если источник S линеен (щель) и параллелен вершине двугранного угла, образованного зеркалами, то при освещении зеркал монохроматическим светом на экране E, который может быть установлен в любом месте в области перекрытия пучков, наблюдается интерференционная картина в виде равноотстоящих тёмных и светлых полос, параллельных щели. По расстоянию между полосами и величине двугранного угла можно определить длину волны света.
Опыты, проведённые с этим прибором, явились одним из решающих доказательств волновой природы света.
