Несмотря на то, что биограф арабских врачей Ибн Абу Усайбиа был его современником, он не упомянул Ибн аль-Нафиса в своей истории врачей. В результате записано о нём немного — дата смерти и разрозненные рассказы. Аль-Умари и en (Al-Safadi) дают подробные, хотя и анекдотические рассказы о нём и его личных привычках.
Родился в Дамаске или недалеко от Дамаска (предположительно в деревне аль-Курашия). Изучал медицину в госпитале Нури в Дамаске под руководством Мухаззб-ад-дина Абд-ар-РахимаШаблон:Sfn. Позже, как один из лучших студентов, он получил стипендию в госпитале Nasiri в Каире, а в дальнейшем возглавил госпиталь и стал лейб-медиком султана Бейбарса I.
Особая заслуга учёного состоит в том, что он первым описал малый круг кровообращения, более известный как лёгочное кровообращение. Его открытие находилось в полной противоположности к Шаблон:Iw (Шаблон:Lang-de) Галена и Ибн Сины. Ибн-ан Нафис пришёл к результатам не эмпирическим путём, а теоретическими размышлениями. Это стало причиной тому, почему его теория осталась незамеченной средневековыми арабскими медиками. Также он обнаружил, что сердце снабжают кровью коронарные сосуды.
