Во времена гребного и парусного флотов одним из средств морского боя был абордаж — нападение одного судна на другое, состоящее в том, чтобы сцепиться с неприятелем и овладеть им открытой силой в рукопашном бою. Для его применения на флоте, на кораблях существовали особые «абордажные партии», вооружавшиеся «абордажным оружием» как белым (холодным), так и позднее огнестрельным — пиками, интрепелями (алебардами), саблями, ружьями и пистолетами.
Интрепель представлял собой род топора, с обухом в форме четырёхгранного заострённого зуба[4], загнутого несколько назад, род короткой алебарды или секиры[5].
Интрепель использовался начиная со Средневековья до конца XIX века. Состоял на вооружении регулярных флотов ряда европейских государств. Например, Уставом Военного флота Российской империи времён Павла I предписывалось: «Надлежит, чтобы каждый матрос имел у себя пару пистолетов, саблю или интрепель, или мушкетон и несколько гранат с зажжённым фитилем в медной трубке на шляпе»[6].
На начало XX века указано, что он упразднён во флоте[7].