Иоанн родился в бедной португальской семье. C 8 лет жил в Испании, где служил у управляющего богатым имением.
В возрасте 28 лет записался добровольцем в испанскую армию для участия в войне против Франции.
В 1532 году принял участие в крестовом походе против турок (оборона Вены). После венского сражения вернулся в Испанию, совершил паломничество в Сантьяго, затем посетил родные места, где узнал о смерти своих родителей.
После поездки в Португалию, намеревался совершить паломничество в Иерусалим для чего отправился в Северную Африку, но так и не смог отправиться на Святую Землю.
В конце 1530-х годов переселился в Гранаду, где торговал книгами и иконами.
В 1539 году услышал проповедь Иоанна Авильского, которая вызвала в нём потрясение и духовное обращение. Иоанн Авильский стал его учителем и духовным наставником.
В 1540 году Иоанн арендовал в Гранаде дом, где устроил приют для бедных и госпиталь. У него нашлись сподвижники, составившие ядро первой общины бонифратров (добрых братьев) — Ordo Hospitalarius Sancti Joannis de Deo. Уже после смерти Иоанна бонифратры получили статус монашеского ордена.
В 1690 году был причислен к лику святых, в 1866 году провозглашён вместе со святым Камиллом де Леллисом покровителем больных, медицинских работников и госпиталей.
Память св. Иоанна в Католической церкви — 8 марта.
.jpg){kind=link}
