Железнодорожная линия проходит по северной границе Мавритании. Под влиянием французской колониальной администрации, которая тогда возглавляла Французскую Западную Африку, она была разработана и построена в соответствии с европейскими стандартами акционерным обществом Societe Anonyme des Mines de Fer de Mauritanie (MIFERMA). С 1974 года она принадлежит полугосударственной компании Societe Nationale Industrielle et Minière (SNIM)[2].
Приблизительно в 460 км (286 миль) от Нуадибу мавританская железная дорога первоначально проходила через тоннель Шум длиной 2 км (~1 миля), чтобы избежать прохождения через часть территории Рио-де-Оро в Западной Сахаре, которая тогда контролировалась Испанией. После окончания войны в Западной Сахаре в 1991 году, был построен новый участок железнодорожной линии протяжённостью 13 км (~7 миль) в обход тоннеля через контролируемую ПолисариоСвободную зону Рио-де-Оро, что позволило принять решение о закрытии тоннеля Шум[3].
Железная дорога используется для перевозки пассажиров, а также железной руды. Первоначально она эксплуатировалась локомотивами Alstom Class CC 01-21, построенными во Франции, но с 1997 года они постепенно ушли в прошлое и были заменены на EMD SDL40-2.
