Реформация в Исландии, проводившаяся в XVI столетии по указанию датского короля Кристиана III (Исландия с 1380 года находилась в подчинении у Дании), началась с назначения в епископат Скалхольт (на юге Исландии) протестантского епископа Шаблон:Iw. Однако Йоун Арасон, епископ Северной Исландии, упорно сопротивлялся попыткам проведения реформации и в северной части страны. В своей борьбе епископ опирался на серьёзную поддержку соотечественников, видевших в ней не только религиозный спор, но и возможность освободиться от датской власти.
В 1541 году епископ Южной Исландии в Скалхольте принял Реформацию. Однако после смерти Гиссура Эйнарссона в 1548 году, первого лютеранского епископа Исландии, по указанию Йоуна Арасона епископское кресло в Скалхольте занял католик. Король Христиан III, однако, заменил его на протестанта, отправил в Исландию войска и приказал арестовать непокорного епископа. 7 ноября 1550 года Йоун Арасон вместе с двумя своими сыновьями был без суда казнён в Скалхольте.
Несмотря на высокий церковный сан, Йоун Арасон имел семью и нескольких детей. Характера же он был властного и целеустремлённого. Йоун Арасон в Хоуларе основал первую в Исландии типографию.
