Поселение, из которого позже вырос город, первоначально являлось районом в составе муниципалитета Шаблон:Не переведено 3. 14 июля1777 года Кабанатуан получил от испанских колониальных властей статус селения (pueblo). Затем, в течение некоторого времени, Кабанатуан выполнял функции административного центра провинции Нуэва-Эсиха. В 1816 году поселение выгорело дотла в результате сильного пожара, а в 1880 — подверглось частичному разрушению в результате землетрясения.
В 1904 году, в период американского господства над Филиппинами, до Кабанатуана была проложена железная дорога. Это привело к бурному росту торговли и промышленного производства. 29 декабря1941 года, после вступления США во Вторую мировую войну и вторжения Японии на Филиппины, Кабанатуан был оккупирован силами японской императорской армии. В 1942 году японцами был создан лагерь для военнопленных, в которым были размещены участники Батаанского марша смерти. 30 января1945 года рейнджерами армии США и филиппинскими партизанами было совершено нападение на лагерь. Это событие вошло в историю как Рейд на Кабанатуан. В результате были освобождены 513 военнопленных. Собственно поселение было освобождёно 1 февраля1945 года. 16 июня1950 года, согласно Республиканскому закону № 526, Кабанатуан получил статус города.
Географическое положение
Город находится в центральной части острова Лусон, на левом берегу реки Пампанга, на расстоянии приблизительно 90 километров к северу от столицы страны Манилы и занимает площадь 192,29 км². Абсолютная высота — 31 метр над уровнем моря[2].
