Учился в школе при Тридентинском колледже в Комаягуа, где изучал латынь, риторику, теологию и философию. В 1827 году вступил в армию.
Позже присоединился к вооружённым силам Соединённых провинций Центральной Америки, где служил заместителем генерала Франсиско Морасана и со временем стал генералом Федеральной армии, получив политическое и военное руководство, что принесло ему должность депутата Учредительного собрания.
Либеральный политик, роль которого в истории Гондураса началась с гражданской войны в Центральной Америке 1826-1829 годов. Стал центральноамериканским национальным героем, когда попытался воссоединить страны Центральной Америки во времена режима Франсиско Морасана.
Участник сражений в Сан-Сальвадоре, Лас-Чаркасе, отличился в битвах при Эспируту-Санто и в битвах при Сан-Педро-Перулапан в Сальвадора в 1839 году.
Во время своего президентства попытался построить железную дорогу в Гондурасе. Его поддерживали народы Центральной Америки, но его либеральные убеждения не нашли поддержки посреди консерваторов, представитель которых пришел к власти скоро после выхода Кабаньяса в отставку.