Впервые идея о необходимости строительства канала появилась ещё во времена Османской империи[1]. Решение о начале строительства канала «Дунай — Чёрное море» было принято в 1948 году. Согласно воспоминаниям членов политбюро Румынской коммунистической партии, это было сделано по совету Сталина.
В 1952 году свыше 80 % занятых на строительстве составляли заключённые[2]. Среди румынских коммунистов канал именуется «могилой румынской буржуазии»Шаблон:Нет АИ.
Некоторое количество изношенной строительной техники было переброшено с Волго-Донского канала, но большая часть работы велась вручную. К 1953 году канал построен не был. В 1952 году руководители проекта были обвинены в саботаже, сионизме и прочих преступлениях и многие из них пошли под расстрел. Трасса канала была заброшена в течение последующих 23 лет.
«Голубая магистраль»
В 1976 году Николае Чаушеску решил закончить строительство канала. По мнению некоторых историков, Чаушеску в это время проводил независимую от СССР внешнюю политику. Поэтому Румыния нуждалась в канале, связывающем Дунай с Чёрным морем, так как дельта Дуная находилась под контролем советского флота. Канал был переименован в «Голубую магистраль». В этот раз на строительстве канала была применена тяжёлая строительная техника румынского производства. После многочисленных задержек южная часть канала была сдана в строй в 1984 году, а северная — в 1987 году.
Строительство канала обошлось приблизительно в 2 млрд евро, однако по причине его мелководности (5-7 м) канал сегодня используется мало, в 2006 году прибыль от эксплуатации канала составила около 3 млн евро. Канал позволяет сократить путь к морю на 400 км. Кроме того, дельта Дуная была углублена, и в 2007 году Украина открыла свой собственный Дунайский канал (цена за пользование украинским каналом значительно ниже, чем румынским).