Как и в случае с барбарийским львом (Panthera leo leo), различные лица и учреждения утверждают, что являются владельцами уцелевших капских львов. В 2000 году возможные экземпляры были найдены в неволе в России и привезены для размножения в ЮАР. Однако достоверно различать возможных капских львов от иных длинногривых львов, находящихся в неволе, невозможно. Львы в неволе, если и являются потомками капских львов, то только частично, и имеют примеси других подвидов.
Для самцов капских львов была характерна длинная грива, распространявшаяся за плечи и покрывавшая в том числе и живот, а также заметные чёрные кончики ушей. Однако сегодня известно, что на величину и цвет гривы влияют разные внешние факторы, среди которых и температура окружающей среды. Результаты исследования ДНК капских львов не поддерживают статус капского льва как отдельного подвида. Возможно, что капский лев был лишь наиболее южной популяцией трансваальского льва (Panthera leo krugeri).
P.M. West, C. Packer: Sexual selection, temperature, and the lion’s mane. in: Science. Washington DC 297.2002, 1339—1343. Шаблон:ISSN
R. Barnett, N. Yamaguchi, I. Barnes, A. Cooper: Lost populations and preserving genetic diversity in the lion Panthera leo, Implications for its ex situ conservation. in: Conservation Genetics. Kluwer, Dordrecht 2006. Шаблон:ISSN
↑Фишер Д., Саймон Н., Винсент Д. Красная книга. Дикая природа в опасности / пер. с англ., под ред. А. Г. Банникова. — М.: Прогресс, 1976. — С. 109. — 478 с.
