Католикос избирается в Эчмиадзине Национально-Церковным собранием пожизненно[1]; Национально-Церковное собрание состоит из духовенства и мирян, представляющих все епархии и общины Армянской Апостольской Церкви в мире. Обычно на Соборе присутствуют от 300—400 представителей.
Как правило, Католикоса Всех армян избирают из числа епископов. Выборы разделены на два этапа:
I этап — выбор пяти епископов тайным голосованием, которые станут претендентами на сан Католикоса.
II этап — выбор католикоса, из числа ранее избранных пяти епископов.
Символика
В официальных документах, как то пастырские послания, используется развёрнутый вариант титула: «Гарегин II слуга Иисуса Христа, милостию Божиею и волею народа, Первосвятитель и Католикос всех армян, Верховный Патриарх всенародного первочтимого Араратского Престола Апостольской Церкви Первопрестольного святого кафедрального Эчмиадзина».
Знаками отличия Католикоса Всех армян являются его герб, печать, покрывало с изображением Агнца, знамя-хоругвь, большой и малый жезлы, палица, трон, шатиры (почетная свита в красных одеяниях с булавами в руках), бриллиантовый крест на клобуке.
