Листья в сравнительно многолистных розетках, двух-трёхраздельные, с длинными черешками. Черешки в сечении округлые, без выемки. Листовые пластинки зимующие кожистые, рассечены на два—пять сегментов, у основания удлинённо-клиновидных, на маленьких черешках. Сегменты линейные заострённые, края их цельные или же вильчатые на верхушке. От близкого вида — костенца постенного — отличается более узкими сегментами.
Покрывальца прикреплены широким краем вдоль сорусов; почти или совершенно цельнокрайные. Споры созревают в июне — августе.
В России встречается в европейской части (Карело-Мурманский, Двинско-Печорский (редко), Ладожско-Ильменский (редко), Волжско-Камский, Волжско-Донской, Заволжский флористические районы, Крым (редко), Дагестан), Восточной (Ангаро-Саянский флористический район (редко)) и Западной Сибири (Алтай)[1].
Растёт в расщелинах скал, на каменистых склонах, осыпях, валунах, в тенистых еловых лесах; поднимается до верхнегорного пояса[1]. Кальцефоб: растёт преимущественно на скалах, лишённых кальция.
Файл:Asplenium spp Moore41.pngСравнение костенца постенного (верхний ряд) и костенца северного (нижний ряд) в книге Томаса МураThe ferns of Great Britain and Ireland, 1857
The ferns of Great Britain and Ireland / by Thomas Moore; edited by John Lindley; nature-printed by Henry Bradbury. — London : Published by Bradbury and Evans, Whitefriars, 1855.
Zeybek N., Kesercioglu T. Preliminary studies on the morphology and anatomy of Asplenium septentrionale (L.) Hoff. collected for the first time from Sovanli Gecit of Trabzon. // Bitki. — 1974. — № 1. — P. 23—30.
