Родился в батрацкой семье. С юности включился в подпольное революционное движение в буржуазной Латвии, за что неоднократно подвергался арестам. Член коммунистической партии с 1940 г.
Участник Великой Отечественной войны, политработник в добровольческой латышской стрелковой дивизии, которая в июле — октябре 1941 в составе Красной Армии сражались на территории Латвии и под Ленинградом, редактор фронтовой газеты «Par Padomju Latviju» («За Советскую Латвию»).
В 1945—1960 годах работал председателем Комитета радио и телевидения Латвийской ССР.
Печататься начал с 1922 г. под псевдонимами П. Зарс, В. Скултенс и др.
Произведения И. Леманиса посвящены, в основном, беспросветной жизни батраков Латвии в условиях буржуазного правления, закалке сельских комсомольцев—подпольщиков 20-х гг. и нелегальной работе коммунистов в предвоенные годы, ряд произведений на военную тематику.
Автор произведений :
«Мать» рассказ («Māte», 1934)
«Kalve» (Рига, 1947)
«Мозолистые руки» роман («Cietās rokas», 1938)
«Скромные герои» сборник рассказов («Klusie varoni», 1945)
«По дорогам жизни» повесть («Pa dzīves ceļiem», ч. 1—3, 1948—1953)
«Маленький революционер» (Рига, 1951)
«Nākotnes vārdā» (Рига, 1951)
«Stāstu izlase» (Рига, 1954)
«На рассвете» роман («Dienas ausmā», 1955)
«Kaujas baterija» (Рига, 1960)
ряд очерков
Литература
Очерки истории латышской советской литературы, Рига, 1957
