От других дицинодонтов их отличает высокий укороченный череп с вынесенными наверх ноздрями и глазами. Длина черепа у разных видов от 12 до 40 см, длина тела могла достигать 2 м. Как и у многих других дицинодонтов, у листрозавров из всех зубов сохранились лишь два верхних клыка. Челюсти, вероятно, были одеты роговым клювом. Ноги короткие и массивные.
Листрозавров долгое время считали полуводными животными, вроде гиппопотамов. Сейчас предполагаютШаблон:Уточнить, что они жили в полупустынях нижнего триаса и выкапывали пищу (возможно, корни растений) из земли с помощью клыков.
После пермского вымирания продолжительность жизни листрозавров сократилась с 13 до 2—3 лет, размеры уменьшились до размеров средней собаки, листрозавры стали размножаться в более раннем возрасте[3].
Листрозавры — возможные предки крупных триасовых дицинодонтов — каннемейерий.
Изучение колец в бивнях антарктических листрозавров показало, что он могли впадать в спячку в холодное или тёмное время года[4].
Ареал
Впервые остатки листрозавров были найдены в Южной Африке в 50-х годах XIX века. В настоящее время известно, что они населяли в самом начале триаса всю Пангею. Они были доминирующими растительноядными той эпохи, дав своё имя первой зоне эпохи нижнего триаса (зона Lystrosaurus). Их кости обнаружены в Антарктике и на севере России, а также в Китае и Индии.
