Жизнеописание художника подал в двух первых изданиях ещё Джорджо Вазари, но с его подачи Бернардино Личинио три века путали с Джованни Антонио Порденоне, в мастерской которого работал Бернардино. Разграничению художников и их работ способствовал Густав Людвиг в своем детальном труде, опубликованном в 1903 году.
Принадлежал к семье провинциальных художников. В молодые годы перебрался в Венецию. Некоторое время работал в мастерской художника Джованни Антонио Порденоне. Первые известное ныне произведение датировано 1522 годом, когда художнику было примерно 37 лет. Создавал библейские композиции и портреты, преимущественно погрудно или родственные. Большинство сохранившихся произведений принадлежит 1530-м годам, времени расцвета популярности художника. Его творческая манера сочетала слабые воздействия произведений Джорджоне, Тициана и Пальма Веккио. Художник тяжело преодолевал застылость своих персонажей, компенсируя это использованием слишком ярких цветов, среди них — красные разных оттенков, которые так любили венецианцы. На популярность художника сработали ранняя смерть высоко одаренного Джорджоне, дорогие цены за портреты в Тициана (который стал придворным художником императора Карла V), отезд из Венеции мастерских портретистов Лоренцо Лотто и Себастьяно дель Пьомбо.
Последнее из датированных произведений художника отмечен 1546 годом. Последнее упоминание о Бернардино Личинио в документах обозначено 1549 годом.
