С 25 октября 1917 года — доброволец-красногвардеец Юзовского отряда Красной Гвардии. В Гражданской войне участвовал с самых первых её боёв, против донских казачьих войск генерала А. М. Каледина в декабре 1917 — январе 1918 года. В апреле 1918 года был пулемётчиком особой пулемётной команды красного партизанского отряда Абросимова. С мая 1918 года служил в Красной Армии красноармейцем и старшим пулемётного отряда С. А. Бондаренко, который вёл боевые действия против австро-германских оккупантов в Донбассе, а после создания Южного фронта в сентябре 1918 года вошёл в его состав. В декабре 1919 года отряд был разбит войсками генерала А. И. Деникина у села Мангуш, Людников попал в плен, но через несколько дней освобождён красными частями. С декабря 1919 года — красноармеец 1-го кавалерийского полка 42-й стрелковой дивизии, воевавшей в составе 14-й армииЮго-Западного фронта. В этом полку вступил в комсомол.
В ноябре 1921 года был уволен с флота «как малолетний».
Однако уже в августе 1922 года добровольцем добился зачисления в Красную Армию и был направлен на учёбу на 94-е Одесские пехотные командные курсы Украинского военного округа. В январе 1923 году курсы были расформированы, а Людников переведён курсантом в Одесскую пехотную школу. Окончил её в 1925 году, в августе этого года был направлен для прохождения службы в 37-й стрелковый полк 13-й Дагестанской дивизииСеверо-Кавказского военного округа (СКВО). Там служил командиром стрелкового взвода, командиром пулемётного взвода, временно командовал пулемётной ротой. С 26 декабря 1926 года служил курсовым командиром 17-й Владикавказской пехотной школы СКВО. В составе сводного отряда курсантов в декабре 1929 года участвовал в операции по разоружению незаконных вооружённых формирований в Чечне, за отличие в которой получил свою первую награду, именное оружие пистолет «Браунинг».
Сразу после начала войны 200-я стрелковая дивизия вместе с 31-м стрелковым корпусом была придана 5-й армии Юго-Западного фронта и участвовала в Киевской оборонительной операции. После форсированного марша навстречу противнику дивизия приняла первый бой 28 июня 1941 года. Затем, занимая Коростеньский укрепрайон, совместно с другими частями неоднократно на протяжении июля-августа 1941 года наносила фланговые контрудары по рвавшейся к Киеву немецкой 6-й армии. После отвода за Днепр 20 августа 200-я стрелковая дивизия участвует в оборонительных боях за Чернигов. 12 сентября 200-я сд и её штаб были подвергнуты очередному удару с воздуха у города Нежин, в результате которого Иван Ильич получил тяжёлое ранение в голову и сломал ногу, был контужен и потерял сознание. Лечение проходило в Харьковском госпитале, а затем в Казанском военном госпитале № 361.
С конца марта по 17 апреля 1942 года временно исполнял должность командира 390-й Армянской стрелковой дивизии51-й армииКрымского фронта, после прибытия нового командира дивизии А. Г. Бабаяна находился в распоряжении Военного совета Крымского фронта. 11 мая 1942 года в условиях начавшейся немецкой операции «Охота на дроф» по уничтожению советских войск Крымского фронта за отход без приказа был арестован командир 63-й горнострелковой дивизии44-й армии полковник М. В. Виноградов, и Людникову было приказано приступить к исполнению обязанностей командира дивизии. Несколько дней дивизия с тяжелейшими потерями оборонялась в районе Керчи. После завершения разгрома советских войск на Керченском полуострове Людникову удалось 18 мая эвакуироваться на Таманский полуостров со ста сорока бойцами дивизии, после чего дивизия была расформирована.
Файл:Командный состав 138-й СД (лето 1942 года).jpgКомандный состав 138-й СД (лето 1942 года). Нижний ряд (слева направо) - начальник штаба 138-й сд подполковник Шуба Василий Иванович, командир 138-й сд полковник Людников Иван Ильич, комиссар 138-й сд старший батальонный комиссар Титов Николай Иванович. Верхний ряд начальник артиллерии 138-й СД подполковник Тычинский Сергей Яковлевич (крайний слева)
29 мая 1942 года он стал командиром 138-й стрелковой дивизииСеверо-Кавказского фронта. В составе 51-й армии с середины июня дивизия вела оборонительные действия на Дону в районе Верхне-Курмоярской. Свыше полугода дивизия И. И. Людникова находилась в пекле Сталинградской битвы. С 1 августа она вошла в состав Сталинградского фронта, была окружена под Подгоренской, к 4 августа пробила кольцо окружения и соединилась с частями оперативной группы войск генерала В. И. Чуйкова, затем всю вторую половину августа и сентябрь в составе 64-й армии держала оборону южнее Сталинграда. 1 октября сильно поредевшая дивизия была выведена на пополнение в резерв. Но в связи с резким ухудшением обстановки в Сталинграде уже 15 октября дивизия вновь введена в сражение.
Под командованием И. И. Людникова 138-я стрелковая дивизия в составе 62-й армии в октябре 1942 — январе 1943 года героически сражалась со врагом в Сталинграде. Сто дней и ночей эта дивизия вела тяжёлые бои в районе заводов «Баррикады» и «Красный Октябрь» на территории Нижнего посёлка. Территория 700 м по фронту и 400 м в глубину (позже названная «Остров Людникова») была с трёх сторон окружена немецкими войсками, четвёртой была Волга. Она простреливалась прямой наводкой артиллерии, обстреливалась минами и снарядами. 25 января 1943 года части дивизии после долгой обороны сами атаковали в северном направлении и отличились при уничтожении северной группировки немецко-румынских войск из состава 6-й армииПаулюса в районах сталинградских заводов и заводских посёлков. За 40 дней сражения дивизией уничтожено до 7500 солдат и офицеров противника, подбито 22 танка и 3 бронемашины, уничтожено 16 артиллерийских орудий и 50 миномётов, много иного вооружения. К окончанию битвы за Сталинград в дивизии оставалось в строю не более 500 человек[1].
Командир 15-го стрелкового корпуса13-й армииЦентрального фронта генерал-майор И. И. Людников проявил выдающееся мастерство военачальника и личную отвагу в ходе битвы за Днепр. В ходе её составной части — Черниговско-Припятской фронтовой операции — 22 сентября 1943 года передовые части корпуса вышли к Днепру в районе севернее города Чернобыль и с ходу начали форсирование. Овладев плацдармом на правом берегу, отразили контратаки и завязали бой по расширению плацдарма. В этом сражении корпус не только удержал плацдарм, но и 27 сентября сам внезапным ударом опрокинул немецкие войска, продвинулся вперёд, 29 сентября форсировал реку Припять и захватил новый плацдарм на её западном берегу в районе сёл Беневка — Лелёв[3].
Летом 1944 года во главе армии успешно действовал в ходе Белорусской стратегической наступательной операции. В ходе Витебско-Оршанской фронтовой операции его армия прорвала в первый день мощную оборону противника, ударом с юга глубоко обошла Витебск с его несколькими полосами круговых укреплений, и встретилась с наступавшей с севера 43-й армией генерала Белобородова А. П.1-го Прибалтийского фронта. В Витебском котле оказались окружены свыше 20 000 немецких солдат и офицеров. В результате этой операции за 4 дня боёв от немецких захватчиков было освобождено 447 населённых пунктов, в том числе Витебск и Орша.
На втором этапе Прибалтийской стратегической операции армия генерала И. И. Людникова приняла участие в Мемельской фронтовой операции. Тогда перед ней была поставлена задача овладеть хорошо укреплённым городом Таураге, захват которого позволял перерезать основную коммуникацию немцев из Тильзита через Неман. Перейдя в наступление 6 октября, войска армии за 4 суток прошли с боями до 60 километров, прорвали главный и оборонительный рубежи вражеской обороны, 9 октября 1944 года перешли границу Германского рейха, войдя в Аугстогаллен (деревню в сельской общине Шмаленингкен[4][5]) на территории Восточной Пруссии, и 10 октября овладели Таураге. По всему фронту армии противник был отброшен за реку Неман.
Гумбиннен-Гольдапская операция
Ещё не завершилась Мемельская операция, когда Ставка ВГК поставила 3-му Белорусскому фронтугенерала армииИ. Д. Черняховского задачу на проведение новой операции, получившей известность как Гумбиннен-Гольдапская операция. 11 октября 1944 года командующий фронтом (к тому времени армию опять передали на этот фронт) поставил 39-й армии задачу: из второго эшелона фронта её введут в бой на второй день наступления с направлением атаки на Кудиркос-Науместис, Пилькаллен, Хенскишкен. Излишняя поспешность и, как следствие, неподготовленность новой операции, сыграли свою негативную роль: 17 октября 1944 года 39-я армия вступила в сражение, встретив упорное сопротивление. За неделю удалось пройти всего 21 км. В ноябре и декабре 1944 года 39-я армия вела тяжёлые бои без продвижения вперёд.
Восточно-Прусская операция
В последний год войны армия участвовала в длительной (январь-апрель 1945) и очень трудной Восточно-Прусской операции. 13 января 1945 года, в день атаки, когда была назначена артиллерийская подготовка, был сильный туман, который сделал невозможным наблюдение за огнём. Таким образом, атака первого дня полностью не удалась. И в последующие дни 39-я армия не достигла намеченных результатов. Наступление стало затухать. И. И. Людников принял решение перебросить все танки и самоходные орудия южнее Пилькаллена, на направление, ранее считавшееся второстепенным. Танкам поставлена задача: не дожидаясь пехоты, прорваться на тактическую глубину противника и развивать успех. Пехота должна приложить все усилия, чтобы не отрываться от танков. Если прорыв удастся, то развить наступление на северо-запад к Тильзиту, и тогда над всей инстербургской группировкой немцев нависнет угроза полного окружения. Командующий фронтом поддержал инициативу Ивана Ильича. Погода (встречный мокрый снег) мешала начать атаку с утра и только к 16 часам снег прекратился. Танки вырвались вперёд и к 22 часам продвинулись в глубину на 12-16 км. Образовался прорыв, в который можно было вводить резерв.
17 января 1945 года 5-й гвардейский и 94-й стрелковый корпуса сильным ударом прорвали гумбиненский оборонительный рубеж и вошли в города Хенскишкен и Пилькаллен. Развивая успех, войска армии 19 января 1945 года овладели городом Тильзит. Далее 39-я армия дошла до реки Дейма и потребовалось несколько дней для того, чтобы первые дивизии смогли переправиться на западный берег. 25 января 1945 года, переправившись, войска армии продвинулись вперёд на 18 км. И. И. Людников получил задачу: создать ударную группу, обойти Кёнигсберг с севера, затем с запада и частью сил выйти к Балтийскому морю, отрезав от него немецкие силы. На Земландском полуострове войска армии овладели ж\д станцией Метгетен и перерезали коммуникацию из Кёнигсберга в Пиллау. С 6 по 9 апреля армия участвовала в штурме Кёнигсберга. В ходе последующей Земландской наступательной операции 16 апреля 1945 года войска армии овладели городом Фишхаузен и на этом закончили бои в Восточной Пруссии. 5 мая 1945 года Ивану Ильичу Людникову было присвоено звание генерал-полковник.
39-я армия в Хингано-Мукденской операции. // «Военно-исторический журнал». — 1965. — № 10. — С.69—74.
Первые дни войны. // «Военно-исторический журнал». — 1966. — № 9. — С.66—71.
Воспоминания современников
Шаблон:Начало цитатыОдин из героев Сталинградской битвы, генерал Людников пользовался в войсках репутацией грамотного и волевого военачальника, отлично знающего тактику, оперативное искусство, а также искусство использования в бою и операции соединений различных родов войск и их оружия. В отличие от некоторых командиров, вместе с которыми мне приходилось воевать, он не любил скоропалительных решений и любую задачу осмысливал глубоко и всесторонне, хорошо ориентируясь при этом в самой запутанной обстановке, настойчиво вырабатывая наиболее разумное решение.
Иван Ильич никогда не терял головы и в случае неудачного развития боя, оставаясь и в этот момент уравновешенным, подчёркнуто спокойным, отдавал распоряжения хладнокровно и вразумительно, не повышая голоса. Вместе с тем он, как никто, умел потребовать с подчинённых и помочь им. Чувствовалось, что горнило Сталинградской эпопеи, пламя Курской битвы и опыт многих других сражений, через которые он прошёл, накрепко закалил его командирский характер.Шаблон:Конец цитатыШаблон:Начало цитатыИвана Ильича Людникова я знал с первых дней войны. Он в 1941 году командовал стрелковой дивизией на Юго-Западном фронте и уже тогда проявил поразительную смелость, прославился как блестящий тактик общевойскового боя. Тяжёлое ранение выбило Людникова, как говорится, из седла. С тех пор мы не виделись с ним. Я знал, что он отличился и под Сталинградом, был удостоен звания Героя Советского Союза. Блестяще действовала его армия в ходе окружения и быстрого разгрома витебской группировки, так что генерал Людников оказался на высоте и в должности командарма.Шаблон:Конец цитаты
Память
Файл:Мемориальная доска И.И.Людникову.JPGМемориальная доска Герою Советского Союза генерал-полковнику Ивану Ильичу Людникову на доме по адресу: Москва, Ленинский проспект, 61\1. Авторы: скульптор А. М. Плохоцкий; Арх С. Д. Безверхий
В 1976 году в Витебске именем Людникова названа бывшая 1-я Садовая улица, которая теперь называется проспектом генерала Людникова. Проспект находится в одном из самых живописных районов города. На здании в начале проспекта установлена информационная мемориальная доска, а на здании в конце проспекта — мемориальная доска с барельефом Героя Советского Союза Ивана Ильича Людникова.
Имя Людникова было присвоено большому автономному траулеру-морозильщику, построенному 7 октября1982 года и в 1983 году поступившему на базу океанического рыболовства в Советской Гавани. В 2008 году БАТМ «Иван Людников» переименован в «Pacific Lider»[8].
12 октября2012 года в посёлке Седово состоялась конференция, посвящённая 110-летию со дня рождения Ивана Ильича Людникова. Главным событием конференции стала презентация книги, написанной и составленной двумя краеведами и историками Донецкого Приазовья Алексеем Андреевичем Поповым и Виктором Николаевичем Бесчастным — «Полководец с Кривой Косы». Это первая в истории биографическая книга об И. И. Людникове, который как и Г. Я. Седов является национальным героем посёлка Седово, поэтому юбилейные торжества стали важным событием в жизни посёлка.
На конференции выступили авторы книги, сын Ивана Ильича — Евгений Иванович, руководители администрации Новоазовского района, директор и учителя школы п. Седово, научные сотрудники музея Г. Я. Седова (в котором существует и экспозиция, посвящённая И. И. Людникову), представители Совета Ветеранов и другие участники конференции, сказавшие много добрых слов об Иване Ильиче. Конференция освещалась в СМИ — Новоазовской районной газете «Родное Приазовье» и телевидении Донецкой области. Кроме презентации книги в посёлке была проведена научно-практическая конференция и показ фильма об И. И. Людникове; состоялось возложение цветов к мемориальной доске, установленной на стене школы посёлка Седово в честь уроженцев Кривой Косы — Г. Я. Седова и И. И. Людникова. По итогам мероприятия было принято решение проводить ежегодно в день рождения И. И. Людникова научно-практическую конференцию, посвящённую великому полководцу.
Их именами названы…: Энциклопедический справочник / Рекол.: И. П. Шамякин (гл. ред.) и др. — Шаблон:Мн.: БелСЭ имени Петруся Бровки, 1987. — 711 с. — 30 000 экз.
Памяць: Гіст.-дакументальная хроніка Віцебска. У 2-х кн. / Рэдкал.: Г. П. Пашкоў (гал. рэд.) і інш.; Маст. Э. Э. Жакевіч. — Шаблон:Мн.: БелЭн, 2002. — 648 с. — 5000 экз. — ISBN 985-11-0246-6
Полководец с Кривой Косы (Очерки о жизни И. И. Людникова) / А. А. Попов, В. Н. Бесчастный. — Донецк: Каштан, 2012. — 176 с.
Глуховский С. Д. Остров Людникова (Повесть). — Москва: Воениздат, 1961.
Строкин В. Н. Так штурмовали Кёнигсберг. - Изд. 2-е. — Калининград: Янтарный сказ, 2006. — 132 с.; ISBN 5-7406-0984-4.
.jpg){kind=link}
