Река берёт начало из озера Шаблон:Iw на высоте 233 метров над уровнем моря. Длина реки — 225 км. Площадь водосборного бассейна насчитывает 65 800 км². Среднегодовой расход воды — 1190 м³/с. Река впадает в бухту Руперт на южной оконечности залива Джеймс.
В 1870-х годах Ноттавей, с его быстрым течением и большим гидроэнергетическим потенциалом, был исследован канадским геологом Робертом Беллом[1].
В семнадцатом столетии ирокезы вторглись на территорию алгонкинов возле залива Джеймс вдоль этой реки. Когда европейские картографы начали наносить реку на карту в конце семнадцатого столетия, они назвали её «Rivière des Iroquois» (Река ирокезов), как показано на картах Жана-Батиста-Луи Франклина (Jean-Baptiste-Louis Franquelin) 1699 года, Гийома Делиля 1703 года и Николаса-Жака Беллина 1744 года.[2]
Различные формы названия «Nottaway» начали появляться с начала XVIII столетия: «Noddaways» в 1715 году, «Nodaway» в 1743, «Nodaoay» и «Nodway» в 1744. Геологи Джеймс Ричардсон и Альберт Питер Лоу использовали название «Notaway River» в своих сообщениях 1880 и 1885 годов соответственно. Действующее наименование «Nottaway» было принято в начале двадцатого столетия. Полагают, что это наименование произошло от алгонкинское слова nadowe («змея»), которым алгонкинские племена привыкли называть своих врагов, в том числе и ирокезов. Кри называли реку «Natuweu Nipi», а ирокезское название было «Nottaweou».[2]
Бассейн
Китчегама (Kitchigama River)
озеро Матагами
Аллард
Белл
Лафламм
Меджискан (Megiscane River)
Уосуонипи
Шибугамо
Опауика (Opawica River)
Помимо озера Матагами в бассейн реки входят озёра Гоэлан, Олга, Майкасаги, Уосуонипи, Грассе (Lac Grasset), Соскумика (Lac Soscumica), Паран[3][4].
