Памятники неолитической культуры Ананси (Aang’angxi) возрастом 5—6 тыс. лет находятся по обоим берегам среднего течения реки Нэньцзян[4]. Представители культуры Ананси вели оседлый образ жизни, основанный прежде всего на рыболовстве[5].
Река протекает по Маньчжурской долине между хребтами Большой Хинган и Малый Хинган. Питание в основном дождевое. Замерзает в ноябре, вскрывается в апреле. Судоходна до города Цицикар, для плоскодонных судов — до города Нэньцзян (в прошлом более известен под маньчжурским названием Мэргэнь).
Русские путешественники XVII века, пересекавшие Большой Хинган с запада на восток, называли Нэньцзян «Наун-рекой», и писали что там «живут … богдойского хана люди торгочины кочевьем и хлеб сеют»[6]
С тех пор и практически все два с половиной века Цинской династии Нэньцзян служила главной транспортной магистралью северной Маньчжурии, соединяя два главных города этого региона — Цицикар и Нэньцзян (Мергень) — с более развитой южной Маньчжурией и Пекинским регионом. От Мергеня существовал грунтовый путь через Малый Хинган к Айгуню на Амуре[7].
↑Чжан Тайсян. Краткое описание древней эпохи провинции Хэйлунцзян. Харбин. 1988. С.74-80.
↑Археологический институт по изучению исторических памятников пров. Хэйлунцзян: Тянь Хэ, Лю Вэй, Чжан Вэй. Установлены важные данные о семантике культуры Ананси: результаты раскопки памятника Хунхэ, Цицикар, пров. Хэйлунцзян // Китайская газета исторических памятников. 22 мая, 2015 г. (Heilongjiang shen gwenwu kaogu yanjiu suo: Tian He, Liu Wei, Zhang Wei. Liqing Aang’angxi wenhua neihan de zhongyao fanxian. Heilongjiang Qiqihaer Honghe yizhi defajue chengguo // Zhongguo wenwu xinxi bao. 22.05.20
↑Шаблон:Cite web (1674 г. не ранее июля 17). Казачий десятник Игнатий Милованов, проследовавший в Пекин этим маршрутом в 1670 году, подчёркивал, что торгочины — это «первые богдойские люди», встреченные им на пути «от Нерчинского острогу».