Различают твёрдое (передние 2/3) и мягкое (задняя 1/3) нёбо.
Твёрдое нёбо
Твёрдое нёбо (Шаблон:Lang-la2) — костная стенка, которая отделяет полость рта от носовой полости — является одновременно крышей полости рта и дном носовой полости. По форме твёрдое нёбо представляет собой выпуклый кверху свод. В передней части оно образуется нёбными отростками верхнечелюстных костей, в заднем отделе горизонтальными пластинками нёбных костей.
Мягкое нёбо состоит из двух частей: соединительнотканной (нёбный апоневроз) и мышечной, представленной следующими мышцами:
Мышца, напрягающая нёбную занавеску (Шаблон:Lang-la2), — начинается на передней части пирамиды височной кости, идёт вперёд и медиально вплетается в нёбный апоневроз.
Мышца, поднимающая нёбную занавеску (Шаблон:Lang-la2), — начинается на хрящевой части слуховой трубы, спускается вниз и вплетается в нёбный апоневроз.
Мышцы язычка (Шаблон:Lang-la2) — начинаются от нёбного апоневроза, затем вплетаются друг в друга, образуя нёбный язычок.
Поперечные складки нёба у человека являются рудиментами нёбных складок у животных, которые участвуют в перетирании пищи.
В некоторых языках (напр., немецком, английском) исторически фигурирует как один из органов восприятия вкуса, как следствие имеются соответствующие словосочетания/идиоматические выражения.
Аномалии развития
При несращении нёбных отростков образуется так называемая волчья пасть. В таком случае ротовая и носовая полости не изолированы друг от друга. Млекопитающие, родившиеся с волчьей пастью, могут вскоре умереть из-за невозможности сосать молоко матери.
