Провинция Овари была создана в VII столетии. Её административным центром был современный город Инадзава.
Издавна провинция была известна святилищем Ацута, в котором хранился меч Кусанаги — одна из трех священных реликвий императорского рода Японии.
У провинции Овари преобладал равнинный ландшафт. Река Кисо превратила местные грунты в одни из лучших в Японии. Именно высокая урожайность делала Овари привлекательной для многих японских власть имущих.
В XIII—XIV столетии провинция принадлежала роду Тюдзё, а с XV столетия перешла под контроль рода Сиба, советников сёгунов Муромати. В середине XVI столетия фактическая власть в Овари перешла к заместителям Сиба — роду Ода. Из последнего происходил знаменитый полководец, организатор объединения Японии, Ода Нобунага. Его верный генерал Тоётоми Хидэёси, который также был родом из Овари, завершил дело своего сюзерена, создав в 1590 году единое и централизованное японское государство.
В период Эдо (1603—1867) провинция Овари находилась под властью рода Токугава, боковой линии сёгунов Токугава из Токио. Резиденция этих провинциальных правителей находилась в замке Нагоя. В эту эпоху Овари славилась изготовлением фарфора, на что род Токугава имел в стране монополию.
